O investigador Nuno Gonçalves, membro do CICECO-Instituto de Materiais de Aveiro, conquistou uma bolsa La Caixa Junior Leader, corresponde a um financiamento de cerca de 320 mil euros, distribuído ao longo de três anos. Estas bolsa, altamente competitivas, são atribuídas com base no percurso científico do candidato e num projeto de investigação a desenvolver durante o período da bolsa.
Neste caso, o projeto que mereceu os elogios do júri designa-se PRIME – Photo/Electroactive Membranes for Efficient Wastewater Treatment e tem como objetivo desenvolver novas tecnologias para melhorar o tratamento de águas residuais e facilitar a sua reutilização segura, nomeadamente na agricultura.
O projeto, explica Nuno Gonçalves, pretende combinar tecnologia de membranas com processos foto- e eletrocatalíticos, recorrendo a materiais inovadores produzidos por impressão 3D. Esta abordagem, acrescenta, permitirá degradar poluentes emergentes, como fármacos, pesticidas ou produtos de higiene pessoal, que muitas vezes não são removidos nas estações de tratamento convencionais. Embora a tecnologia seja inicialmente direcionada para a remoção de poluentes em água, diz ainda, apresenta também potencial de aplicação em áreas como catálise, produção de combustíveis, e conversão de CO₂. O projeto terá a duração de três anos e será desenvolvido no laboratório nanoLAB@UA, do CICECO – Instituto de Materiais de Aveiro, em colaboração com parceiros internacionais.
A bolsa La Caixa Junior Leader corresponde a um financiamento de cerca de 320 mil euros, distribuído ao longo de três anos. Trata-se de um programa altamente competitivo cujo objetivo é promover investigação inovadora e de elevada qualidade em Portugal e Espanha, financiando investigadores capazes de se afirmarem como líderes científicos independentes em áreas STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática). O processo de seleção envolve várias fases de avaliação científica e inclui uma entrevista final perante um júri internacional. A taxa de aprovação do programa ronda os 4%, o que reflete o elevado nível de exigência do processo de seleção.
Este financiamento permitirá consolidar uma linha de investigação própria, salienta o investigador distinguido, “apoiando atividades essenciais como o desenvolvimento experimental da tecnologia, a aquisição de materiais e equipamentos, o reforço de colaborações internacionais e a formação complementar”. “Na prática, permite acelerar o desenvolvimento de soluções inovadoras para aplicações reais”.
Carreira internacional
Nuno Gonçalves concluiu o doutoramento em Ciência e Engenharia de Materiais na Universidade de Turim, em Itália, no âmbito de um projeto europeu Marie Skłodowska-Curie, onde explorou tecnologias avançadas para tratamento de água. Durante esse período realizou também estágios de investigação em várias instituições europeias, em França e na Dinamarca.
Após concluir o doutoramento em 2021, ingressou na UA, mais propriamente no CICECO – Instituto de Materiais de Aveiro, inicialmente através de uma bolsa pós-doutoral Marie Skłodowska-Curie e, atualmente, também com financiamento nacional da Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT)