Álvaro Dias, nascido em dezembro de 1939 em Barrô – Luso, é um nome que ressoa a paixão e dedicação. A sua vida é um testemunho de resiliência e talento. Filho de um empregado de mesa que serviu em locais emblemáticos como o Palace Curia, Astória Coimbra e Hotel Arcada Aveiro, Álvaro cedo descobriu o seu próprio caminho.
Aos 12 anos, iniciou a sua jornada profissional na cozinha do Palace da Curia, onde, apesar de começar com tarefas de limpeza, absorveu os fundamentos da arte culinária. A sua carreira levou-o a cozinhas de renome, como o Galo de Ouro em Aveiro, a Marisqueira da Costa Nova e o Hotel Astória, em Coimbra. Em Aveiro, no Hotel Arcada, ascendeu a chefe de cozinha, cargo que ocupou durante 13 anos. Entre 1961 e 1963, Álvaro esteve na guerra em Angola como cozinheiro, sendo condecorado com duas medalhas pelos serviços prestados
Em 1965, casou-se com Maria Fernanda de Miranda, então empregada de quartos. Juntos construíram uma família, com um filho proprietário de empresa automóvel em França e uma filha contabilista em Aveiro. Durante este período, aventurou-se como proprietário do restaurante Gaudêncio em Aveiro.
A sua busca por novas experiências levou-o ao Luxemburgo, onde passou 17 anos como chefe de cozinha no restaurante EMS, junto à estação de comboios, servindo centenas de refeições diariamente. Foi enquanto emigrante que Álvaro Dias demonstrou a sua incrível perseverança: durante seis anos, utilizou as suas férias e o dinheiro ganho para construir, tijolo a tijolo, a sua casa na Carvalheira, Ílhavo.
Em 1980, regressa a Portugal com a intenção de desfrutar da reforma e da tranquilidade do lar. Contudo, a “cozinha” falou mais alto. Continuou a trabalhar em restaurantes como o Carabobo, e foi proprietário do restaurante Paralelo, ambos em Ílhavo. A sua longa e bem-sucedida carreira como cozinheiro culminou na Quinta da Lagoa, em Mira, onde permaneceu por 14 anos.
Com a casa construída e os filhos “encaminhados na vida”, dedica-se a transformar o vasto quintal num verdadeiro paraíso. Além de árvores de fruta e animais de capoeira, criou um espaço acolhedor onde amigos e familiares se reúnem, entre a melodia dos pássaros, o suave murmúrio dos patos nos canais do lago, e os cânticos e guitarradas dos seus novos amigos da Universidade Sénior, a Quinta da Ilha ganha vida em aniversários, vindimas e épocas de castanhas.
Álvaro Dias é um exemplo de que a paixão não tem idade. Há 12 anos que é aluno da Universidade Sénior da Gafanha da Nazaré, onde aprende fotografia — tendo trabalhos já expostos em Aveiro, Ílhavo, Gafanha da Nazaré, Pateira e Pardilhó — e informática. É também um talentoso aluno de pintura, e muitos são os trabalhos que oferece aos amigos. O seu jardim tornou-se uma galeria ao ar livre para as suas esculturas, muitas vezes criadas a partir de materiais recolhidos em sucatas. Entre 2016 e 2019, integrou o grupo Amigos da Fotografia, com quem percorreu o país fotografando, visitando museus e exposições.
Neste ano de 2025, celebra com a sua companheira, Maria Fernanda o notável marco de 60 anos de casamento, uma vida partilhada de intensidade e projetos.
A história de Álvaro Dias é um convite à inspiração, mostrando como a vida pode ser enriquecida pela dedicação ao amor, seja na cozinha ou na arte!
Elizabete Arvins, professora de Arte na Universidade Sénior da Gafanha da Nazaré afirma:
“O senhor Dias é uma pessoa maravilhosa, de uma sensibilidade extraordinária. Tem um coração do tamanho do mundo, sempre pronto a ajudar. Tem a arte nas pontas dos dedos, sempre na procura de coisas novas para fazer, como ele diz: ´é o meu momento de relaxar e de paz!´. Adoro o Sr. Dias.”